蔗糖酯的全称为蔗糖脂肪酸酯(SE)，系以蔗糖为原料，在适当的反应体系中，与脂肪酸进行酯化反应而生成。它是一种医药辅剂，又是食品、日用化学品的一种添加剂，有广泛的应用前景。蔗糖与食用脂肪酸的酯类。以蔗糖的-OH基为亲水基 ，脂肪酸的碳链部分为亲油基的一种乳化剂 。因蔗糖上有八个-OH基，故可接1~8个脂肪酸，所用的脂肪酸有硬脂酸、棕榈酸、油酸等*脂肪酸(产品为粉末状)，也有醋酸、异丁酸等低级脂肪酸(产品为粘稠树脂状)。作为商品，主要是蔗糖与硬脂酸、棕榈酸和油酸的单酯、双酯和三酯以及它们的混合酯。

蔗糖酯用于饮料、块糖、面包、冷冻面制品、面条及各种方便面、O/W乳化脂肪、速溶咖哩粉、肉制品和鱼糜制品、乳化和固化香精、水果蔬菜保鲜等。事实上蔗糖酯系列产品用于几乎所有的含油脂食物、含淀粉食品、各类复合添加剂及药品、化妆品中。