维生素C，又称维他命C，是一种多羟基化合物，化学式为C6H8O6。结构类似葡萄糖，其分子中第2及第3位上两个相邻的烯醇式羟基极易解离而释出H+，故具有酸的性质，又称抗坏血酸。维生素C 具有很强的还原性，很容易被氧化成脱氢维生素C，但其反应是可逆的，并且抗坏血酸和脱氢抗坏血酸具有同样的生理功能，但脱氢抗坏血酸若继续氧化，生成二酮古乐糖酸，则反应不可逆而完全失去生理效能。

性状

维生素C为白色结晶或结晶性粉末，无臭，味酸，久置色渐变微黄。在水中易溶，呈酸性，在乙醇中略溶，在三氯甲烷或乙醚中不溶。 [3] 

酸性

维生素C分子结构中具有烯二醇结构，C2-OH由于受共轭效应影响，酸性极弱(pK2=11.57)，C3-OH酸性则较强(pK1=4.17)，故维生素一般表现为一元酸，可与碳酸氢钠作用呈钠盐。 [3] 

旋光性

维生素C分子结构中含有2个手性碳原子，因而具有旋光性。依法测定(ChP2015通则0621)，含本品0.10g/mL的水溶液的比旋度为+20.50°~+21.50°。 [3] 

还原性

分子结构中的烯二醇基具有极强的还原性，易被氧化成二酮基而成为去氢抗坏血酸，去氢抗坏血酸在碱性溶液或强酸性溶液中可进一步水解生成二酮古洛糖酸而失去活性。 [3] 

水解性

维生素C和碳酸钠作用可生成单钠盐，不致发生水解，因双键使内酯环变得稳定，但在强碱溶液中，内酯环可水解，生成酮酸盐。 [3] 

糖类的性质

维生素C的结构与糖相似，因而具有糖类性质的反应。 [3] 

紫外吸收

维生素C分子中具有共轭双键，其稀盐酸溶液在243nm处有*吸收，若在中性或碱性条件下，则红移至265nm。 [3] 

药物作用

维生素C为抗体及胶原形成，组织修补（包括某些氧化还原作用），苯丙氨酸、酪氨酸、叶酸的代谢，铁、碳水化合物的利用，脂肪、蛋白质的合成，维持免疫功能，羟化5-羟色胺，保持血管的完整，促进非血红素铁吸收等所必需，同时维生素C还具备有抗氧化，抗自由基，抑制酪氨酸酶的形成，从而达到美白，淡斑的功效。 [2] 

在人体内，维生素C是高效抗氧化剂，用来减轻抗坏血酸过氧化物酶（ascorbate peroxidase）sch的氧化应激（oxidative stress）。 还有许多重要的生物合成过程中也需要维生素C参与作用。 [2] 

由于大多数哺乳动物都能靠肝脏来合成维生素C，所以并不存在缺乏的问题；但是人类、灵长类、土拨鼠等少数动物却不能自身合成，必须通过食物、药物等摄取。 [2] 

维生素C可以是氧化型，又可以是还原型存在于体内，所以可作为供氢体，又可作为受氢体，在体内氧化还原过程中发挥重要作用。 [2] 

促进抗体形成。高浓度的维生素C有助于食物蛋白质中的胱氨酸还原为半胱氨酸，进而合成抗体。 [2] 

促进铁的吸收。维生素C能使难以吸收的三价铁还原为易于吸收的二价铁，从而促进了铁的吸收。此外，还能使亚铁络合酶等的巯基处于活性状态，以便有效地发挥作用，故维生素C是治疗贫血的重要辅助药物。 [2] 

促进四氢叶酸形成。维生素C能促进叶酸还原为四氢叶酸后发挥作用，故对巨幼红细胞性贫血也有一定疗效。 [2] 

维持巯基酶的活性。 [2] 

解毒。体内补充大量的维生素C后，可以缓解铅、汞、镉、砷等重金属对机体的毒害作用。 [2] 

预防癌症。许多研究证明维生素C可以阻断致癌物N-亚硝基化合物合成，预防癌症。 [2] 

清除自由基。维生素C可通过逐级供给电子而转变为半脱氢抗坏血酸和脱氢抗坏血酸的过程清除体内超负氧离子（O2-）、羟自由基(OH-)、有机自由基（R-）和有机过氧基（ROO-）等自由基；使生育酚自由基重新还原成生育酚，反应生成的抗坏血酸自由基在一定条件下又可被NADH2的体系酶作用下还原为抗坏血酸。 [2]